道：

“叔大如此说，可是在打为兄的脸啊，莫非在你心中，我高拱只能享富贵，不能共患难？是个怕事的人？”

“哎？肃卿兄，这不是谦让的时候！”张居正认真道，“现下内阁只有徐大学士一人，可不会一直如此，皇上让你领衔京察，其栽培之心不言而喻，肃卿兄自然不是怕事之人，可若辜负了皇上的良苦用心……孰轻孰重？”

不等高拱再说场面话，张居正补充道：“我不是新帝面前的红人，诸多大臣对我没有主观恶意，而且……”

他讪笑着说：“肃卿兄你也知道，愚弟和徐大学士有着那么一层关系，看在徐大学士的面子上，诸多大人也不会太跟我一般见识，肃卿兄如此提携，愚弟怎好不投桃报李？”

这一番话说的既真诚，又全是实话，且完全是为高拱所想，高拱自然感动。

高拱深吸一口气，说道：“借张老弟吉言，若我真有幸入阁，于公于私，都会向皇上举贤。”

说着，他目光深邃的盯着张居正，问道：“张老弟，徐大学士今年多大了啊？”

“徐大学士……很大了。”张居正神色不变的说，“徐大学士兢兢业业数十载，真心不容易。”

高拱嘴角微微勾起，很快恢复如常，颔首道：“是啊，也真是难为他了。”

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张居正舒了口气，笑着说：“所幸有肃卿兄，想来等肃卿兄入了阁，徐大学士也能轻松不少。”

高拱含笑颔首。

张居正的态度让他很满意，至于未来张居正会不会威胁自己，高拱一点不担心。

论能力自认高于张居正，论亲疏，高拱自认完爆张居正，没道理忧虑这个。

相反，徐阶才是他的劲敌。

高拱心情愉悦，“张老弟，咱们去吏部。”

“高大人当称张司业。”张居正提醒说，“公事上，当注意上下尊卑。”

“啊？哈哈……好好，下不为例。”

……

傍晚，徐府。

师生相对而坐。

徐阶说道：“叔大，高拱此人太过招摇，京察这种事……你当心溅一身血。”

张居正微微点头，迟疑道：“徐师，我是他的副手，若什么都不做……且不说高拱如何，未免辜负了皇上。”

“学生能做高拱副手，说白了，皇上都是看在徐师的面子上，学生若什么都不做，怕是……对徐师也不好。”

“学生以为，皇上此举意在考验徐师，学生与徐师的关系不是什么秘密，只怕学生的言行举止……皇上都会第一时间联想到徐师。”

徐阶皱起眉头，斟酌着说：“你分析的不错，嗯…，的确不能太敷衍了，不过，你可不能学高拱，切记，枪打出头鸟。”

“学生明白。”

张居正恭声称是，沉吟了下，道：“徐师，学生有句话不知当讲不当讲。”

“你我之间，还有不当讲的？”徐阶不悦道，“有话说就是了，这么扭捏做甚？”

张居正讪讪点头，接着，认真道：“皇上先升任高拱为吏部左侍郎，紧接着又让他实领京察之事，几乎是在打明牌了。”

徐阶沉默了下，轻轻点头：

“是啊，皇上这是摆明了要高拱入阁。”

“徐师明鉴。”张居正颔首，问道，“徐师，如若皇上执意要高拱入阁，您可挡得住？”

徐阶没好气道：“你可真瞧得起你老师，内阁大学士从无定数，弘治朝之前，基本都是三人之数以上，只是弘治朝三君子太有名，加之当时阁部之争落下帷幕，以内阁大获全胜而告终，内阁人数故才基本固定在三人，如今内阁只有我一人，皇上添人合情合理……”

徐阶突然住了口，狐疑道：

“你的意思是……此件事了，