都安静！听我说完！”

他扯了扯身上的外袍，让自己看起来更从容些，但心里仍抑不住警惕：眼前局势和那黑旗背后的阴谋，似乎环环相扣。

“谁想过，这一斤米三十文，到底是谁抬的价？为何昨天还二十文，今天就三十文了？” 他环顾两侧，语气不紧不慢：“真正从中获利的，绝不是你们这些守在家里等粮，或是跑街头求粥的人。”

“那是谁？！” 人群轰地炸开，却没人能回答。 有几个流民面露疑色，一位白发苍苍的老妪张望半晌，小声嘀咕：“那……难道真有人囤粮？”

云昭微微点头：“无论城中百姓，还是你们这些流民，到头来都成了被操纵的棋子。有人对你们说‘粮不够’，你们就慌乱。有人抬价，你们就跟着抢。可那躲在暗处的人呢？他们就在等，看你们先打个头破血流，再坐收渔利。”

他语气一顿，伸手指向远方黑暗的巷子：“难道你们觉得，那些人会真心眼睁睁看着粮断？不会的。他们只要黑旗一出，或散布点谣言，就足以让你们自相残杀。”

人群顿时一阵骚动，有人开始意识到事情的蹊跷，更多人则抱怨：“可我们的肚子是真的饿啊！云公子，不是谁挑拨就能让我们挨得了饿！”

云昭正准备说话，忽然那边传来一声痛呼。

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白霁沉着脸，一个箭步冲过去，只见一个本地小贩被几个流民围住，似乎想夺他仅有的半麻袋米。

顾陵川也飞身上前，手臂格开了对方挥来的木棍。 他脚下一个旋踢，将两人逼退，面上冷若冰霜。

“都退后。” 顾陵川嗓音不大，却透着森冷的压迫感。 那几个流民互相看了看，被这份气势震住。

云昭当即示意白霁先收枪：“别再用武力吓他们了。人心要先稳住。”

他快步走到那小贩身旁，把人扶到一边，又向白霁使了个眼色，让他看好周围那些可能再起哄的人。

“要抢粮，是吗？”云昭直视那几个流民，“抢到这一袋米，就够所有人分吗？不够的。剩下的人怎么办？要继续饿着，看着一小撮人活？反复内斗，根本没有意义。”

为首流民攥紧拳头，抬头怒视：“能活一小撮就活一小撮，难不成让所有人一起死？”

周围又响起躁动声，仿佛有人觉得他说得颇有道理。

云昭抖开袖摆，轻轻扫去上面的灰尘：“真要打？你们这边人多势众，杀到城主府都未必拦得住。但是呢？下一次有人再抬价，你们又杀谁？一而再、再而三，不过是被人牵着鼻子走。”

街上陷入短暂沉默，只剩火把燃烧的噼啪声和几声带着惶恐的低泣。

云昭顺势继续说道：“你们只相信粮不够，却不想想，城主府为什么每天都在开仓？如果真没余粮，何苦做这些？分明是有人利用你们的‘饿’和‘怕’，想让青陵城乱得无可收拾。

“再想想那黑旗，前两日挂得挺巧吧？它到底是谁扯来吓唬你们？这种东西，一旦信了，就会被继续操纵。”

有人在后头嘀咕：“云公子，你说得好听，可我们真没见着更多粮啊！要不然为什么米价疯涨？就算有人操纵，我们还是饿。”

“对！”又有人附和，“我们要先填饱肚子，才能听你讲什么道理！”

云昭轻叹，朝远处一招手：“白将军，顾叔，把马车牵来。”

白霁对城卫士做了个手势，顾陵川也快步离开人群。

不久后，巷子那头驶来两辆满载麻袋的马车，每只麻袋都标着城主府印记，里头全是白花花的米。

白霁单手挑开车帘，立在车侧，对车上随行的士兵低声吩咐：“把粮袋搬下来，先分给街上老弱、幼童。”

士兵们